Puntos clave

• El encofrado da forma al concreto fresco y el puntal transmite el peso de la losa al piso inferior hasta que el concreto se endurece.
• A 70 °F (21 °C) el concreto alcanza cerca del 65-72% de su resistencia de diseño a los 7 días y el 100% a los 28 días (ASTM C39 / ACI 308R).
• Para retirar el fondo de una losa suspendida se recomienda esperar a que el concreto llegue al menos al 65% de su resistencia de diseño.
• Mantener humedad continua los primeros 7 días permite llegar al 100% de la resistencia de diseño; dejar que la losa se seque el primer día la limita a cerca del 70%.
• Alquilar encofrados y puntales juntos, calculados para la misma obra, reduce desperdicio y evita paradas por falta de apoyos.

En una losa, el encofrado da la forma al concreto fresco y los puntales sostienen todo ese peso hasta que el concreto se endurece lo suficiente para sostenerse solo. Son dos sistemas distintos que dependen uno del otro: sin molde no hay forma, y sin puntal el molde cargado se vendría abajo. Entender cómo trabajan juntos los encofrados y puntales ayuda a vaciar con seguridad y a no retirar los apoyos antes de tiempo.

A lo largo de este artículo verás qué hace cada sistema, cuánto hay que esperar antes de aflojar los apoyos y cómo aprovechar mejor el alquiler de ambos en una obra en Perú.

Función del encofrado en el vaciado de concreto

El encofrado es el molde que contiene el concreto líquido y le da la geometría de la losa. Mientras el concreto está fresco se comporta como un fluido pesado que empuja hacia los lados y hacia abajo. El panel de fondo y los costados retienen esa masa, definen el espesor y dejan una superficie pareja al endurecer.

Un buen encofrado cumple tres cosas a la vez. Debe ser estanco para que no se fugue la lechada, rígido para no deformarse con el peso y nivelado para que la losa quede a la cota correcta. Cualquier fuga o pandeo durante el vaciado queda marcado en el concreto endurecido y luego cuesta corregir.

En Perú, el diseño y retiro del encofrado se enmarca en el Reglamento Nacional de Edificaciones, cuya Norma Técnica E.060 de Concreto Armado exige que el desencofrado considere las cargas de construcción y las deflexiones previstas. Por eso el molde no se piensa solo como una caja: es parte del esquema de cargas temporales de la obra.

Rol de los puntales en el soporte temporal

Los puntales son los apoyos verticales que reciben el peso de la losa y del encofrado, y lo transmiten al piso inferior o al terreno. El concreto fresco no tiene resistencia útil, así que durante las primeras horas y días todo el peso lo cargan los puntales, no la losa. Esa es su función: sostener de forma temporal mientras el material gana resistencia.

Un puntal metálico trabaja a compresión y su capacidad depende de su altura de trabajo, su verticalidad y el apoyo en ambos extremos. Un puntal inclinado, mal clavado o sobre una base blanda pierde capacidad y puede fallar justo cuando más carga tiene. El espaciamiento entre puntales se calcula según el peso de la losa y la luz entre apoyos.

Antes de montar los apoyos conviene repasar el cálculo de carga y apuntalamiento de puntales metálicos, porque colocar más puntales de los necesarios encarece la obra y colocar menos la pone en riesgo. El reapuntalamiento, que consiste en volver a apoyar la losa después de retirar el encofrado, permite repartir las cargas de construcción entre varios pisos mientras el concreto todavía madura.

Tiempos de fraguado antes de retirar apoyos

La regla práctica es no tocar los apoyos hasta que el concreto tenga resistencia suficiente para cargarse a sí mismo. A unos 21 °C (70 °F), el concreto alcanza cerca del 65-72% de su resistencia de diseño a los 7 días y llega al 100% a los 28 días, según las curvas de ASTM C39 y ACI 308R recogidas en guías técnicas de curado (BuildCalcHub, Concrete Curing Time Chart, 2026). Esos porcentajes marcan cuándo es razonable aflojar los puntales.

El momento del desencofrado depende del elemento. Para el fondo de una losa suspendida se recomienda esperar a que el concreto llegue al menos al 65% de su resistencia de diseño, lo que a 21 °C ocurre alrededor del día 7. Las vigas y los fondos de mayor luz piden más días; los muros y columnas, que no cargan la losa, se desencofran mucho antes.

La temperatura cambia todo. En clima frío el concreto madura más lento y hay que esperar más; en clima cálido avanza más rápido, pero el curado se vuelve crítico para no perder resistencia por secado. Mantener humedad continua durante los primeros 7 días ayuda a llegar al 100% de la resistencia de diseño, mientras que dejar que la losa se seque el primer día limita el resultado a cerca del 70%, según esas mismas curvas de curado.

Por eso el orden importa. Primero se retira el panel del fondo con cuidado y luego los puntales, de forma controlada y nunca todos de golpe. En obras con varios niveles se suele dejar un reapuntalamiento parcial para que el concreto joven no reciba de pronto toda la carga de construcción.

Buenas prácticas para reutilizar encofrados

Un encofrado metálico bien tratado se reutiliza decenas de veces, y ahí está buena parte de su valor económico. La clave es la limpieza inmediata: retirar los restos de concreto antes de que endurezcan evita que el panel pierda planitud y que la superficie de la próxima losa salga defectuosa. Un panel sucio o deformado arruina el acabado y acorta su vida útil.

Estas prácticas alargan la vida de los paneles y puntales:

• Limpiar el panel apenas se retira, antes de que el concreto fragüe sobre el metal.
• Aplicar desmoldante parejo para que el panel se despegue sin dañar la cara del concreto.
• Revisar puntales en cada ciclo: roscas, pasadores y verticalidad, y descartar los doblados.
• Almacenar bajo techo y sobre durmientes, lejos de la humedad que genera óxido.
• Llevar un registro del estado para retirar a tiempo las piezas gastadas.

El cuidado de los puntales sigue la misma lógica de inspección que el montaje de cualquier estructura de apoyo: revisar cada pieza antes de volver a cargarla. Un puntal con la rosca dañada o doblado no recupera su capacidad original, aunque por fuera parezca sano, así que conviene apartarlo del servicio.

Cómo optimizar el alquiler de encofrados y puntales

Encofrados y puntales rinden mejor cuando se alquilan juntos y calculados para la misma obra. Si el molde y los apoyos llegan dimensionados para la losa real, se evita el sobrante que ocupa espacio y el faltante que detiene el vaciado. Pedir ambos sistemas al mismo proveedor simplifica la logística y la coordinación de plazos.

Para decidir el volumen conviene partir del cronograma de vaciados. Si vacías una losa por semana, necesitas suficientes puntales para sostener el piso recién vaciado y, a la vez, reapuntalar el anterior mientras madura. Ese traslape entre niveles define cuántos juegos alquilar y por cuánto tiempo.

En Hageoconstructorperu alquilamos y vendemos encofrados y puntales metálicos para obras en Perú, y ayudamos a dimensionar las cantidades según el ritmo de la obra. Cuando el uso es puntual o de plazo definido, el alquiler evita costos de almacenamiento y mantenimiento. Si todavía dudas entre una opción u otra, revisa nuestra guía sobre cuándo conviene alquilar o comprar equipos de construcción y contrástala con la frecuencia de tus vaciados.

El siguiente paso concreto es sencillo: arma el cronograma de vaciados de tu losa, calcula cuántos puntales necesitas por nivel con el apoyo de un ingeniero y pide una cotización de alquiler que cubra ese traslape entre pisos. Con las cantidades bien calculadas, el encofrado y los puntales dejan de ser un gasto incierto y pasan a ser una herramienta controlada de tu obra.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días hay que esperar antes de retirar los puntales de una losa?

Depende de la temperatura y del concreto. A 21 °C el fondo de una losa suele desencofrarse alrededor del día 7, cuando el concreto llega al 65% de su resistencia de diseño. Confirma siempre con el ingeniero responsable y las normas de la obra.

¿Puedo retirar el encofrado y los puntales al mismo tiempo?

No conviene. Primero se retira el panel del fondo y luego, de forma controlada, los puntales. En muchos casos se deja un reapuntalamiento parcial para absorber cargas de construcción mientras el concreto sigue ganando resistencia.

¿Cada cuántos usos se puede reutilizar un encofrado metálico?

Un encofrado metálico bien limpiado, desmoldado y almacenado soporta decenas de usos. La vida útil real depende del mantenimiento: golpes, óxido y restos de concreto endurecido acortan el número de ciclos aprovechables.

¿Conviene alquilar o comprar encofrados y puntales?

El alquiler suele convenir en obras puntuales o de plazo definido, porque evita costos de almacenamiento y mantenimiento. La compra tiene sentido con uso continuo y alta rotación. Conviene comparar según la frecuencia de obras.